Chinesische KI-Start-ups lösen angeblich ihre Auslandsstrukturen auf und ziehen zurück nach China

Chinesische KI-Start-ups erwägen, ihre im Ausland registrierten Firmenstrukturen aufzulösen und sich direkt in China einzutragen.

Firmen wie Moonshot AI, DeepRoute.ai und StepFun prüfen laut The Information einen solchen Umbau. Wie die meisten großen chinesischen Techfirmen – darunter Alibaba, ByteDance und Tencent – sind auch diese Start-ups über Holdinggesellschaften im Ausland registriert. Alibaba, ByteDance und Tencent sind etwa auf den Cayman Islands registriert.

Hintergrund ist ein Signal der chinesischen Wertpapieraufsicht, dass Börsengänge von Firmen mit Sitz im Ausland schwerer genehmigt werden könnten. Auslöser war unter anderem die von China blockierte Übernahme des KI-Start-ups Manus durch Meta.

Moonshot AI (Kimi), das gerade eine Finanzierungsrunde mit einer Bewertung von 18 Milliarden Dollar abschließt, bespricht die Umstrukturierung bereits mit Anwälten. StepFun hat bereits begonnen, seine Auslandsstruktur aufzulösen. Der Umbau ist komplex, dauert sechs bis zwölf Monate und könnte es den Start-ups erschweren, ausländisches Kapital einzusammeln.

China setzt Anspruch auf KI-Unabhängigkeit durch

Es ist ein weiteres Zeichen, dass China im geopolitischen Wettbewerb die Kontrolle über wichtige Technologiebereiche behalten will: Präsident Xi Jinping hat die KI-Entwicklung zur nationalen Priorität erklärt und fordert, Grundlagenforschung sowie Schlüsseltechnologien wie Hochleistungschips und Basissoftware zu stärken.

Zudem hatte er einen sogenannten "Whole Nation"-Ansatz ausgerufen, um eine vollständig eigenständige Halbleiter-Lieferkette aufzubauen. Es ist eine direkte Reaktion auf die verschärften US-Exportbeschränkungen der letzten Jahre.

Chinesische Unternehmen setzen zudem stark auf Open-Weight-Modelle, die frei verfügbar sind und weltweit an Verbreitung gewinnen. Diese Modelle unterliegen der chinesischen Zensur: Sie verweigern etwa Antworten zu Themen wie Taiwan, Tiananmen oder Tibet und verbreiten so mit jeder Nutzung auch die politischen Leitlinien Pekings.

Kritiker chinesischer Modelle merken zudem an, dass die Leistungszuwächse chinesischer offener Modelle teils direkt aus großen westlichen Modellen abgeleitet sind. Bei der sogenannten "Destillation" werden die Ausgaben leistungsstarker Modelle wie GPT-5 oder Claude genutzt, um kleinere Modelle gezielt zu trainieren. Die kleineren Modelle lernen dabei, das Verhalten der großen Modelle nachzuahmen. Die US-Regierung warf China kürzlich vor, auf diese Weise Wissen aus US-KI-Modellen abgezogen zu haben.