Der US-Energiekonzern Constellation will das 2019 stillgelegte Atomkraftwerk Three Mile Island Unit 1 in Pennsylvania unter neuem Namen wieder in Betrieb nehmen. Ein Stromabnahmevertrag mit Microsoft ebnet den Weg für das Milliardenprojekt.
Constellation Energy hat einen 20-jährigen Stromabnahmevertrag mit Microsoft unterzeichnet, der den Weg für die Wiederinbetriebnahme des 2019 aus wirtschaftlichen Gründen abgeschalteten Atomreaktors Three Mile Island Unit 1 in Pennsylvania ebnet. Der Reaktor soll unter dem neuen Namen "Crane Clean Energy Center" (CCEC) 2028 wieder ans Netz gehen.
Laut Constellation-CEO Joe Dominguez war das Kraftwerk vor der vorzeitigen Stilllegung eines der sichersten und zuverlässigsten Atomkraftwerke im Netz. Mit dem Neustart solle es als "Wirtschaftsmotor für Pennsylvania" dienen. Der angrenzende Reaktor TMI Unit 2, der 1979 havarierte, wird derzeit von seinem Eigentümer Energy Solutions stillgelegt. TMI Unit 1 ist eine vollständig unabhängige Anlage, deren langfristiger Betrieb nicht vom Unfall der Unit 2 betroffen war.
CO2-freie Energie für KI-Boom
Microsoft wird den Strom aus dem erneuerten Kraftwerk im Rahmen seines Ziels abnehmen, den durch den KI-Boom explodierenden Energiebedarf seiner Rechenzentren in der Region mit CO2-freier Energie zu decken. Bobby Hollis, Vizepräsident für Energie bei Microsoft, bezeichnet die Vereinbarung als "wichtigen Meilenstein" für die Dekarbonisierung des Stromnetzes.
Vor dem Neustart sind laut Constellation umfangreiche Investitionen zur Erneuerung der Anlage erforderlich, unter anderem an Turbine, Generator und Kühlsystemen. Die US-Atomaufsichtsbehörde NRC muss den Neustart nach einer umfassenden Sicherheits- und Umweltprüfung genehmigen. Constellation will zudem eine Lizenzverlängerung bis mindestens 2054 beantragen.
Das Kraftwerk soll mehr als 800 Megawatt CO2-freien Strom ins Netz einspeisen, 16 Milliarden Dollar zum Bruttoinlandsprodukt des Bundesstaates beitragen und über 3 Milliarden Dollar an Steuern generieren.
Der Gouverneur von Pennsylvania, Josh Shapiro, begrüßt das Projekt. Es werde dazu beitragen, "die Zuverlässigkeit unseres Energienetzes zu stärken und den Pennsylvaniern auch in den kommenden Jahren Zugang zu erschwinglichem Strom zu sichern", so Shapiro. Die Mega-KI-Rechenzentren haben sich zu einem echten Wirtschaftsmotor entwickelt, um den die einzelnen Bundesstaaten wetteifern.
